見つめ合い。

　実は最近、犬を買い始めた。名前はノエル（オス）推定３歳。
　スピッツと何かのミックス（いわゆる雑種）なのだが、これがまた、ものすごく可愛い。可愛くてたまらない。「目に入れても痛くない」というあの言葉を、思わず実践してみたくなるほど可愛い。
　
　以前の僕は「犬は外で飼うもの」「犬に服を着させる意味がわからん」などと思っていた。
　そんな僕が飼い始めた犬の姿はこちら。
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はい。服を着てます。リビングの一番涼しいところで、くつろいじゃってます。人間変れば変るもの。
　妙に偏屈だった僕も、今ではこんな姿の犬に、日々の疲れを癒してもらっている。

　そんな楽しい生活の中で、こんな一幕があった。

　

飼い始めたばかりのころ、エサの量も遊び方もイマイチ定まらず、とにかくノエルと２人で夢中になってはしゃいで家の中を走り回っていた。

　僕もノエルも興奮状態。そんな流れの中で「お座り」をしつけようというのだから、上手く行くはずもない。
　言われたノエルもわけがわからないから、まったく聞いてくれない。

　「ノエル！お座り！お・す・わ・り！」・・・。何度叫んだことだろう。

　はしゃぎすぎたこともあって息も切れ、汗も出てきた。
　そのうち疲れも出てきて、お互い落ち着きを取り戻し、僕の声のトーンも下がり、ノエルの耳がこちらに傾きはじめていた。

　そして次の瞬間、上がりっぱなしだったノエルのお尻がスッと下がり、お座りをしてくれた。
　オスのくせに、若干横座りになっているのが気になるが、この際そこは大目に見て、長い時間握り締めて、汗の染み込んだおやつをそっと差し出すと、軽く臭いを嗅いで、こちらをチラッと見てから、パクッと食べた。

　嬉しかった。しばらくジィ～っと見つめていた。そんな僕に気付いてノエルも見つめ返してきた。そんなやり取りをやさしく見ていてくれた妻がいた。
　ものすごく幸せな瞬間だった。そして妻に、思わず僕はこう言った。

　　　「おまえの他に、守りたいものが出来た・・・。」

　昼ドラか！！と突っ込みたくなるようなセリフだと自分でも思ったが、言ってしまったものはしかたがない。
　少し照れながら、そっと妻をみてみると、「こいつは大丈夫か？」という表情でノエルに負けないくらいジィ～っとこちらを見つめていた。（しかも若干引き気味で・・・。）

　なにはともあれ、僕のまわりで、幸せがまたひとつ増えた。ありがたい。本当にありがたい。

ちなみに疲れ切った僕らの最終的な姿はこちら。
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ぐっすりだ。